(BZfE) – Wenn sich ältere Menschen mediterran ernähren, schlafen sie
offenbar besser als Senioren mit einer weniger gesunden Kost. Das lässt
eine Untersuchung der Harokopio Universität in Athen vermuten, an der
über 1.600 Griechen im Alter von mindestens 65 Jahren beteiligt waren.

Die Mittelmeerkost ist traditionell durch einen hohen Verzehr von
pflanzlichen Lebensmitteln wie Obst, Gemüse, Getreide, Hülsenfrüchte,
Nüsse und Samen gekennzeichnet. Olivenöl wird als Hauptquelle für Fett
genutzt. Hinzu kommen in Maßen Milchprodukte, Fisch und Geflügel, aber
nur wenig rotes Fleisch wie Rind und Schwein. Mit Hilfe des sogenannten
„MedDietScore“ schätzten die Wissenschaftler anhand einer Punkteskala
ein, wie stark sich die Probanden an diese Form des Essens hielten.
Zusätzlich machten die Teilnehmer in Fragebögen Angaben zu ihren
Lebensgewohnheiten wie Qualität und Dauer des Schlafes.

Senioren, die sich überwiegend mediterran ernährten, schliefen nicht
länger als ihre Altersgenossen, aber hatten eine bessere Schlafqualität.
Sie fanden beispielsweise abends leichter in den Schlaf, schnarchten
weniger und erwachten seltener aus Atemnot oder mit Kopfschmerzen. Morgens
fühlten sie sich erholter und brauchten am Tag seltener ein Nickerchen zur
Erholung. Zwischen Frauen und Männern gab es keine Unterschiede. Ab 75
Jahren ließ der positive Effekt der Mittelmeerkost nach. Möglicherweise
wird der Schlaf mit zunehmendem Alter stärker von Medikamenten und
Krankheiten wie Bluthochdruck beeinträchtigt.

Allerdings geben die Wissenschaftler zu bedenken, dass es sich um eine
Beobachtungsstudie handelt. Mit diesem Studiendesign können keine
ursächlichen Beziehungen nachgewiesen werden. Es wäre denkbar, dass
weitere Faktoren für den guten Schlaf verantwortlich sind. Auf der anderen
Seite könnte Schlafmangel dazu führen, dass Betroffene sich
„ungesünder“ ernähren.

Viele ältere Menschen leiden unter Schlafschwierigkeiten. In Zukunft
sollen die Zusammenhänge zwischen einer gesunden Ernährung und einem
guten Schlaf näher erforscht werden, um die Lebensqualität im Alter zu
erhöhen. Vermutlich sind antioxidative und entzündungshemmende
Eigenschaften der Mittelmeerkost für die positive Wirkung verantwortlich,
schreiben die Wissenschaftler im Fachblatt „Geriatrics and Gerontology
International“. Manche Nahrungsmittel wie Oliven, einige Fischarten und
saisonale Früchte sind zudem gute Quellen für das Hormon Melatonin, das
einen gesunden Schlaf-Wach-Rhythmus fördert.

Heike Kreutz