Zebrafinken-Mutter: Küken ordnen Gerüche klar zu (Foto: uni-bielefeld.de)

Bielefeld (pte004/10.10.2017/06:15) –

Zebrafinken-Küken haben schon sehr früh einen ausgeprägten Geruchssinn
und können erkennen, wer ihre biologische Mutter ist. Zu diesem Schluss
kommen Forscher der Universität Bielefeld http://uni-bielefeld.de und werfen damit gängige Annahmen über den Haufen. Sogar wenn sie in
einem fremden Nest schlüpfen, haben die Küken eine Vorliebe für den
Geruch ihrer biologischen Mutter.

"Dass sich Singvogelküken und ihre Eltern direkt nach
dem Schlüpfen erkennen, war bislang nicht bekannt", sagt
Verhaltensbiologin Barbara Caspers. "Lange Zeit wurde angenommen, dass
Zebrafinken und andere Singvögel diese Fähigkeit erhalten, kurz bevor
der Nachwuchs erstmals aus dem Nest ausfliegt. Die Erkennung läuft dann
über die Rufe der Vögel." Mit der neuen Studie zeigen Caspers und ihr
Team, dass schon zuvor das Erkennen über Riechen eine wesentliche Rolle
für die Eltern-Kind-Kommunikation spielt.

Studie mit zwei Experimenten

Im ersten Teil ihrer Studie haben die Experten zuerst
grundsätzlich geklärt, ob der Geruchssinn schon früh vorhanden ist.
Dafür haben sie Küken direkt nach dem Schlüpfen sowohl Gerüche ihrer
biologischen Eltern als auch fremder Vögel präsentiert. Für jeden Geruch
maßen sie, wie lange die Küken um Futter betteln. "Die frisch
geschlüpften Vögel bettelten länger, wenn der Geruch des eigenen
Elternteils präsentiert wird", resümiert Caspers.

In einem zweiten Experiment wurden die Bedingungen
verändert, unter denen die Vögel schlüpfen. Die Forscher legten Eier aus
den Nestern der biologischen Eltern in fremde Nester. Sie warteten
wieder ab, bis die Jungtiere geschlüpft waren. Kurz darauf präsentierten
sie ihnen den Geruch der biologischen Mutter und der Ziehmutter. "Die
Jungtiere hatten eine klare Vorliebe für den Geruch der Mutter und
betteln dort mehr", so Caspers. Auf die ebenfalls präsentierten Gerüche
von Vater und Ziehvater reagierten die Küken jeweils ähnlich lang.