Stress lässt weibliche Chromosome altern

Belastung und Telomerlänge hängen direkt zusammen

San Francisco (pte, 30. Nov 2004 09:15) – Psychologischer Stress kann
die Chromosome einer Frau um zehn Jahre altern lassen. Der genaue
Zusammenhang zwischen Stress, Alterung und Gesundheit auf zellularer
Ebene ist derzeit nicht geklärt. Ein Team der University of California
http://www.ucsf.edu hat jetzt unter der Leitung von Elissa Epel die
Auswirkungen von Stress auf die Zelle untersucht. Die Wissenschafter
analysierten die Chromosome der weißen Blutkörperchen von 58 Müttern.
Zwei Drittel der Frauen hatten chronisch kranke Kinder. Die Kinder der
restlichen Teilnehmerinnen waren gesund, so dass von einer geringeren
Stressbelastung ausgegangen wurde. In der Telomerlänge der beiden
Gruppen gab es keinen Unterschied. Jene Frauen, die in beiden Gruppen
am stärksten belastet waren, verfügten jedoch auch über die kürzesten
Telomere. Dieser Effekt war so deutlich, dass er zwischen neun und 17
Jahren der Zellalterung entsprach. Die Ergebnisse der Studie wurden in
den Proceedings of the National Academy of Sciences http://www.pnas.org
veröffentlicht.

Laut Epel kamen diese Forschungsergebnisse nicht überraschend. Sie geht
davon aus, dass die Wahrnehmung der Welt entscheidender sein kann als
die objektive Realität. „Empfindet jemand Stress, muss das ernst
genommen werden, da es auf der zellularen Ebene Niederschlag finden
kann.“ Jene Frauen, die am längsten für ein krankes Kind gesorgt hatte,
verfügten über die kürzesten Telomere. Ihre eigene Wahrnehmung der
Belastung spielte dabei laut New Scientist keine Rolle. Weitere
Untersuchungen sind laut Epel erforderlich, um die Ergebnisse dieser
Studie zu bestätigen, in der Lebensstil, sozialer Status oder
Umweltbelastung nicht berücksichtigt wurden. Ein Stück DNA, das
Telomer, schützt das Chromosomende und fördert die genetische
Stabilität. Bei jeder Zellteilung verkürzen sich die Telomere, so dass
die nachfolgenden Zellen bereits über etwas kürzere Telomere verfügen.