Öffentlichkeit soll bei Suche nach neuen Medikamenten helfen

Wissenschaftler sammeln Erdproben aus der ganzen Welt

(pte009/21.01.2015/10:30) – Wissenschaftler der Rockefeller University http://www.rockefeller.edu rufen die Öffentlichkeit auf, sie bei ihrer Suche nach Verbindungen in
der Erde zu unterstützen, die bei der Entwicklung neuer Medikamente eine
Rolle spielen könnten. Beflügelt durch die Entdeckung eines neuen
Antibiotikums in der Erde, will das Team um Sean Brady Erdproben aus der
ganzen Welt untersuchen. Die Forscher haben bereits damit begonnen,
Proben von Stränden, aus Wäldern und Wüsten zu analysieren. Sie brauchen
jedoch bei der Sammlung der Proben Unterstützung.

Auf der Website Drugs From Dirt http://www.drugsfromdirt.org werden Menschen aus der ganzen Welt dazu eingeladen, bei diesem Projekt
mitzumachen. Vor allem interessieren die Wissenschaftler Proben von
einzigartigen und bisher nicht erforschten Bereichen wie Höhlen, Inseln
und heißen Quellen. Derartige Orte könnten von den Erdbakterien
produzierte Substanzen enthalten, die der Wissenschaft noch völlig
unbekannt sind. Brady betonte gegenüber der BBC, dass es dem Team nicht
um Hunderttausende Proben gehe. "Wir wünschen uns einige Tausend Proben
von wirklich außergewöhnlichen Orten." Auch Schulen und Universitäten
sind eingeladen, an dem Projekt teilzunehmen.

Erste Ergebnisse vielversprechend

Laut dem Fachmagazin eLife http://elifesciences.org sind von den 185 bisher analysierten Proben einige bereits
vielversprechend. Die Wissenschaftler fanden Verbindungen, die bessere
Derivate von bereits bestehenden Medikamenten sein könnten. In einer
Probe von einer heißen Quelle aus New Mexico waren Substanzen enthalten,
die jenen ähnlich sind, die Epoxamicin produzieren. Dabei handelt es
sich um ein natürliches Molekül, das bereits als Ausgangspunkt für eine
ganze Reihe von Krebsmedikamenten eingesetzt wurde.

In Proben aus Brasilien fanden die Wissenschafter Gene, die neue Arten
des wichtigen Krebsmedikaments Bleomycin ermöglichen könnten. In
Erdproben aus dem Südwesten der USA hoffen die Forscher, Verbindungen zu
finden, die dem Medikament Rifamycin ähnlich sind und damit einen
Fortschritt in der Behandlung von behandlungsresistenter Tuberkulose
ermöglichen könnten. Zahlreiche der heute bekannten Medikamente, wie die
Antibiotika Penicillin und Vancomycin, haben ihren Ursprung im
Erdreich.