Auch Putzerfische erkennen sich im Spiegel

Tiere versuchten im Test tatsächlich, mit Farbe angebrachte Flecken auf ihrer Haut zu entfernen

München/Radolfzell/Konstanz (pte005/08.02.2019/10:30) – Putzerfische
reagieren wie Schimpansen, Delfine, Krähen oder Elstern auf ihr
Spiegelbild und versuchen, Flecken auf ihrem Körper zu entfernen, wenn
sie diese im Spiegel sehen. Diese Ergebnisse von Forschern des
Max-Planck-Instituts für Ornithologie http://orn.mpg.de und der Universität Konstanz sowie der Osaka City University deuten
darauf hin, dass diese Fische deutlich höhere geistige Fähigkeiten
besitzen als bisher angenommen.

Klassischer Spiegeltest

Beim klassischen Spiegeltest markieren Forscher das Gesicht oder andere
Stellen des Körpers eines Tieres mit Farbflecken. Um den Test zu
bestehen, müssen die Tiere die markierte Stelle genau in Augenschein
nehmen oder gezielt berühren. Um zu überprüfen, ob Fische sich selbst im
Spiegel erkennen können, haben die Forscher die Reaktion von
Putzerfischen (Labroides dimidiatus) auf einen Spiegeltest untersucht.

Putzerfische leben in den Ozeanen und ernähren sich von Parasiten auf
der Haut anderer Fische. Die Wissenschaftler markierten die Fische an
einer Stelle des Körpers, die diese nur im Spiegel betrachten konnten.
Der Test galt als bestanden, wenn die Fische die markierte Stelle an
einer Oberfläche reiben und so versuchen, die Farbe zu entfernen.
Tatsächlich versuchten die Putzerfische, die Flecken auf ihrer Haut zu
entfernen. Versahen die Forscher die Tiere mit Flecken, gaben ihnen
jedoch keinen Spiegel, reagierten die Fische dagegen nicht darauf,
ebenso wenig wie auf transparente Markierungen, die im Spiegel nicht
sichtbar waren.

Nicht nur instinktive Reaktion

Putzerfische versuchen zudem beim Anblick anderer markierter Artgenossen
nicht, vermeintliche Flecken an ihrem eigenen Körper zu entfernen. Auf
Flecken direkt auf dem Spiegel reagieren sie ebenfalls nicht. "Durch all
diese Beobachtungen können wir ausschließen, dass die Fische instinktiv
auf an Parasiten erinnernde Markierungen in ihrer Umwelt reagieren. Nur
der Anblick von Flecken auf der eigenen Haut stellt folglich für einen
Putzerfisch einen Reiz dar, auf den er reagiert. Damit erfüllt das
Verhalten der Putzerfische alle Kriterien für einen bestandenen
Spiegeltest", so Alex Jordan vom Max-Planck-Institut für Ornithologie
und der Universität Konstanz http://uni-konstanz.de .

"Unsere Beobachtungen lassen nur wenig Zweifel, dass dieser Fisch mit
seinem Verhalten alle Kriterien für einen bestandenen Spiegeltest
erfüllt. Weniger klar ist dagegen, ob man daraus schließen kann, dass
Fische sich ihrer selbst bewusst sind – auch wenn in der Vergangenheit
vielen Tieren ein Selbstbewusstsein zugeschrieben worden ist, nachdem
sie den Spiegeltest bestanden hatten", sagt Jordan abschließend.