Reisen: Mittel gegen Durchfall in Sicht (Foto: Rainer Sturm, pixelio.de)

Boston (pte013/09.03.2018/10:30) –

Wissenschaftler der Boston University School of Medicine https://www.bumc.bu.edu/busm haben mit Histatin-5 ein Protein im Speichel identifiziert, das den
Körper vor Reisedurchfall schützt. Die im "Journal of Infectious
Diseases" veröffentlichten Forschungsergebnisse könnten zur Entwicklung
neuer präventive Therapien für eine Erkrankung beitragen, die gerade bei
Kindern oder anderen gefährdeten Bevölkerungsgruppen bei endemischem
Auftreten zu einer lebensgefährlichen Dehydrierung führen kann.

Gefährliche Unannehmlichkeit

Für viele Menschen ist der Reisedurchfall nicht mehr
als eine Unannehmlichkeit, doch für Kinder und andere Risikogruppen ist
er durchaus bedrohlich. Bei mehr als einer Mrd. Erkrankungen pro Jahr
können hunderttausende Tode auf diese durch das enterotoxische
Escherichia coli (ETEC) verursachte bakterielle Erkrankung zurückgeführt
werden. Das Bakterium setzt sich dabei im Dünndarm mittels armähnlicher
Strukturen sogenannter Pili fest. Die Forscher haben nun getestet,
welche Auswirkungen das Vorhandensein oder Fehlen von Histatin-5 eben
darauf hat.

Die Forscher setzten im Labor hergestellte menschliche
Dünndärme in Miniaturgröße dem Bakterium ETEC aus. Unter dem Mikroskop
wurde sichtbar, dass sich bei Vorhandensein des Proteins deutlich
weniger Bakterien im Gewebe festsetzen konnten. Laut der
korrespondierenden Autorin Esther Bullitt zeigte sich, dass Histatin-5
im Speichel zu einer Versteifung der Pili von ETEC führt und dies
verhindert, dass sich das Bakterium im Dünndarm festsetzen kann. Damit
kann es dann auch zu keiner Erkrankung kommen.

Speichel als Infektionsschutz

Vor dieser Studie war es nicht bekannt, dass der
Speichel eine so große Rolle beim Schutz des Körpers vor Infektionen des
Darms spielen könnte. Diese erste Abwehr im Mund erklärt laut dem
Forscherteam jedoch wahrscheinlich, warum eine so große Menge an diesen
Bakterien notwendig ist, um beim Menschen eine Infektion hervorzurufen.
Histatin-5 könnte als lösliches Pulver hergestellt und in Zukunft so zur
Prävention von Reisedurchfall eingesetzt werden.

Diese Forschungsergebnisse weisen darauf hin, dass
andere Proteine im Speichel enthalten sein könnten, die gegen eine ganze
Reihe anderer Krankheiten wie infektiöse Gastritis,
Lebensmittelvergiftung oder sogar Lungenentzündung schützen. "Wir
glauben, dass unsere Daten das erste Beispiel für ein neues Paradigma
bei der angeborenen Immunität darstellen und zwar der Beiträge von
Bestandteilen des Speichels zur Verhinderung von Infektionen."